In 1925 gebruikten de Duitsers A.E.Van Arkel en J.H. Deboer voor het eerst de thermische scheiding van jodide om het metaal hafnium te produceren. Het hafnium geproduceerd door jodide thermische dissociatie methode is van hoge zuiverheid en kan voldoen aan de zuiverheidseisen van de atoomenergie-industrie, maar het is geleidelijk vervangen door andere methoden vanwege zijn kleine productiecapaciteit, hoge energieverbruik en hoge kosten.
In 1940 vond W.J.Kroll, een Luxemburgse wetenschapper, een methode uit om titaniumspons te produceren door titaniumtetrachloride met magnesium te verminderen. Vanwege de vergelijkbare eigenschappen van hafniumtetrachloride en titaniumtetrachloride wordt magnesiumreductiemethode ook gebruikt bij de productie van hafnium en wordt het de belangrijkste productiemethode van het metaal hafnium.
Ook de scheiding van zirkonium en hafniumtechnologie ontwikkelt zich. In 1950 begonnen westerse landen twee processen te gebruiken die door de United States Atomic Energy Commission werden geleverd om spons hafnium van atomaire kwaliteit te produceren. In het begin van de jaren 1970 werd het kokende chloreringsproces van zirkonium met succes ontwikkeld. Eind jaren zeventig hebben verschillende landen onderzoek gedaan naar procesverbetering, waaronder Frankrijk dat door tien jaar onderzoek een brandscheidingsproces heeft voorgesteld. Later ontwikkelde Japan het proces van het extraheren van zirkonium en hafnium in zwavelzuuroplossing met trioctanamine (bekend als N235 in China) na alkalifusie van zirkoniet. Nu, zirkonium en hafnium scheidingstechnologie kan ruwweg worden onderverdeeld in natte scheiding en brandscheiding van twee soorten, de succesvolle toepassing van brandtechnologie in industriële productie is zirkonium hafnium gesmolten zout distillatiemethode, natte technologie is oplosmiddelextractiemethode.
Met de ontwikkeling van hafnium productietechnologie nemen de opbrengst en het toepassingsbereik van hafnium toe. In de jaren 1950 gebruikte de reactor van de eerste Amerikaanse kernonderzeeër hafnium voor het eerst als stuurstang. In de jaren tachtig gebruikten de Verenigde Staten gemiddeld 26 ton hafnium per jaar voor kernreactoren, voornamelijk voor marine- en ruimtevaartdoeleinden.
